Il loggiato del palazzo consta di cento colonne e venne eretto su disegno di Giovanni Francesco Bergamini, incaricato del progetto da Alberico II. Il completamento dei lavori e la costruzione della grande loggia avvennero tra il 1665 e il 1678. Si legge infatti, nel poema Anfiteatro d’eroi, esaltazione del “vago cortil” dove lo sguardo “a un tempo mira/ da galleria di bianchi marmi il mare/ E tra l’altre scolture opre più rare”.
Come attestato dalle iscrizioni sui basamenti, graziosissimi distici elegiaci latini, le nicchie laterali all’imbocco delle scale ospitavano un tempo le statue di Venere e Flora; al centro della biforcazione della gradinata, invece, si trovava la statua di Eolo. Queste sculture furono vendute al carrarese Francesco Pisani dal mercante francese Roman durante le spoliazioni di epoca napoleonica, così come quella di Venere e Artemide poste di ornamento al Grottesco. Le statue attuali al piano terra provengono con ogni probabilità dalla Pieve di S. Pietro, demolita nel 1807.
Per quanto riguarda i personaggi rappresentati, la figura barbata costituisce chiaramente una traduzione in scultura del tipo iconografico del San Giovanni Battista di Tiziano; più incerto il caso del giovane con rotolo nella mano destra, forse San Giovanni Evangelista o San Tommaso. La sproporzione fra metà superiore e metà inferiore del corpo suggerisce per entrambi un’originaria collocazione in un una nicchia sopraelevata.
The loggia and the stairs
The loggia of the palace consists of one hundred columns and was erected based on a design by Giovanni Francesco Bergamini, who was commisioned for the project by Alberico II. The works were completed in June 1665 with the installation of the marble stairs.
As attested by the inscriptions on the bases, the side niches at the entrance of the staircase once housed the statues of Venus and Flora, while the statue of Aeolus sorts at the centre of the bifurcation of the steps. These sculptures were purchased by Francesco Pisani from Carrara and from the French merchant Roman during the Napoleonic plunder, just like the statues of Venus and Artemis that decorated the Nymphaeum. The statues currently standing on the ground floor most likely come from the Church of St. Peter, which was demolished in 1807.
As regards the figures represented, the bearded figure is clearly a sculptural rendention of the iconographic type of Sain John the Baptist by Tiziano. The identity of the young man holding a scroll in his right hand remains more uncertain, possibly depicting Saint John the Evangelist or Saint Thomas. The disproprotion between the upper and lower halves of the body suggests that both were origanlly designed for an elevated position.